為什麼語言治療師都會詢問孩子有沒有出現手勢呢?為什麼上語言治療的課，要練習手勢呢?

其實這和孩子的溝通形式發展很有關係，手勢屬於非口語溝通的形式。非口語溝通的形式也包含了臉部表情、肢體動作和手勢，是溝通中很重要的部分。語言發展初期的孩子，經常使用手勢來引起他人的注意，例如：指著有趣的物品、拿著玩具給大人看等，並且期待著大人做出反應。這些例子都是利用手勢來進行溝通與互動。對於典型發展的孩子來說，手勢很快就能結合聲音、詞彙，並且逐漸使用詞彙或詞組來配合手勢的使用。然而，對於語言發展遲緩、自閉症等的孩子，手勢的發展可能出現的較晚或較少。

因此在孩子的口語表達能力較弱的時期，可以先利用手勢協助孩子表達生活需求，而且也能降低不合宜的溝通行為(例如：直接搶、哭喊、拍打等)，增加主動溝通的行為。這就是為什麼語言治療師在課程中會加入手勢的練習!

今日主要介紹代表性(representational)手勢，這類手勢不需要實際的物品，就可以用手勢、動作來代表(如：揮動手臂代表小鳥)，在12-13個月：孩子開始使用代表性手勢，如:把手放在嘴巴表示想吃餅乾等。

以課堂作例子，在學習不同日常用品時，治療師在說出物品名稱的同時加上代表性(representational)。手勢如「牙刷」會做出刷牙的動作，「杯子」會做出喝水的動作等，同時或會再加上口語刷牙牙，飲水水等句子，讓孩子理解能以手勢表達自己的需求、表達不同的物件或與物件相關的功能，並與口語作連結。在日常生活中也可將不同物品加上相對應的動作(如:腳仔踢一下代表要踢波，切手勢代表要用刀將物品切開，指一指耳仔代表需要聽歌等)，當孩子有需求又未能使用口語表達時，能運用身體及手勢動作表達需求，情緒及分享資訊，當孩子做出手勢時，父母可以很開心地給予回應，促使孩子更願意表達，並在此過程中反覆連結語音、手勢及物體。例如孩子比出飲，父母立即回饋「喔～你肚餓了，想飲奶奶喔」讓孩子聽到這個詞彙的口語及運用方式。

資料來源: https://guaguasayslp.com/gestural-development-milestone/